Ultieme reisgids voor Seoul: Avontuur, K-pop & skincare voor beginners

• Vervoer: Haal meteen bij aankomst een T-money kaart (op het vliegveld of busstation). Metro’s en bussen zijn schoon, efficiënt en gaan overal naartoe. Enkele “alsjeblieft/dankjewel” zinnetjes in het Koreaans leren helpt; de meeste mensen in Seoul spreken genoeg Engels voor de basics.

• Geld: Korea is goedkoper dan veel westerse hoofdsteden, maar “goedkoop” is relatief. Eten & snacks zijn zeer betaalbaar. Skincare & technologie kunnen oplopen, afhankelijk van waar je shopt. Neem wat contant geld mee, maar creditcards worden overal geaccepteerd.

• Beste reistijd: Lente (april-mei) en herfst (september-oktober) zijn het fijnst. Niet alleen zijn de temperaturen aangenaam, de stad ziet er ook prachtig uit. Zomer is heet, winter kan ijskoud zijn. Lees meer over de beste reistijd voor Zuid-Korea.

Als het je eerste keer in Seoul is, wil je waarschijnlijk de grote bezienswaardigheden zien — terecht, ze zijn niet voor niets beroemd. Maar de magie van Seoul voel je pas echt als je deze highlights combineert met kleine, lokale plekjes die een meer dagelijkse sfeer hebben. Hier lees je hoe je beide kunt doen.

De Klassiekers

Begin met Gyeongbokgung Paleis, een plek die je letterlijk doet stoppen tijdens het scrollen. Het is groot, historisch en midden in de stad. Probeer de wisseling van de wacht ’s ochtends mee te maken — kort maar indrukwekkend. Wandel daarna naar Bukchon Hanok Village, waar oude hanok-huizen smalle straatjes vullen tussen moderne cafés en kleine kunstwinkels. Loop je verder naar het zuiden, dan kom je in Samcheong-dong, een fijne plek voor koffie en mensen kijken.

Voor stadsgezichten is Namsan Seoul Tower een veilige keuze. Ga met de kabelbaan als je lui bent, of wandel via de bospaadjes omhoog als je je zonsondergangfoto wilt verdienen. Vervolgens zijn er Myeongdong en Namdaemun Market — het klassieke combo van shoppen en streetfood. Het is luid, druk, een beetje chaotisch, en precies de energie waar Seoul om bekend staat.

Het Minder Bekende Seoul

Als je de grote bezienswaardigheden hebt gezien, neem dan de tijd in Seochon Village, net westelijk van het paleis. Vol met oude steegjes, kleine galerieën en theehuisjes waar de tijd anders lijkt te lopen. Ga daarna naar Ikseon-dong, met charmante hanok-huizen en creatieve cafés — smalle steegjes, vintage verlichting en plekken die lijken gemaakt voor jouw Instagram.

Voor iets totaal anders, bezoek Mullae Artists’ Village. Ooit een industrieel gebied, nu vol met werkplaatsen omgetoverd tot kunstruimtes, muurschilderingen en rustige cafés. En voor een coole avondvibe, ontdek Euljiro (door locals “Hipjiro” genoemd). Overdag zijn het oude drukkerijen en ijzerhandels; ’s avonds een van de meest interessante bargebieden van de stad, waar oud-Seoul en creatieve energie samenkomen.

Zelfs als je geen hardcore fan bent, is het onmogelijk te negeren hoe aanwezig K-pop is in Seoul. Wandel door de straten van Gangnam en je ziet billboards, pop-up stores en merchandise overal. De beroemde K-Star Road in Cheongdam-dong staat vol met schattige berenstandbeelden gewijd aan verschillende idol-groepen — een beetje cheesy, maar leuk voor een “ik was hier” foto.

Voor iets minder gepolijst, ga naar Hongdae. ’s Avonds veranderen de straten in een live performance arena, met straatartiesten, dansgroepen en rookie-idols die hun moves testen voor kleine publiekjes. Het voelt rauw, chaotisch en veel persoonlijker dan een grote stadionshow. Misschien zie je zelfs de volgende grote ster voordat ze beroemd zijn.

En natuurlijk zijn er de grote shopping spots zoals SM COEX Artium en andere entertainment stores. Zelfs als je niets koopt, is het fascinerend om te zien hoe groot de K-pop machine werkelijk is. Voor fans is het Disneyland; voor iedereen anders een blik op een van Korea’s grootste culturele exportproducten.

Seoul is naast K-pop en late-night fried chicken ook beroemd om K-beauty en skincare. Zelfs als je niet de wereld rondreist voor sheet masks of behandelingen, is het leuk om te zien waar de hype vandaan komt.

Begin bij Olive Young, de alles-in-één winkel voor alles wat nu trending is in K-beauty. Schoon, redelijk geprijsd en veel producten met Engelse labels.

Voor een echte “shopping adventure,” ga naar Myeongdong. Straten vol beauty stores, mega kortingen en gratis samples. Druk, een beetje chaotisch, maar leuk als je houdt van het speuren naar deals. Let wel op opdringerige verkopers.

Seoul heeft veel meer te bieden dan alleen kimchi en snacks op een stokje.

• Streetfoodmarkten: Gwangjang Market is legendarisch. Probeer bindaetteok (mungbonen-pannenkoek), mayak gimbap en pittige tteokbokki. Namdaemun en Myeongdong zitten ook vol snacks en vreemde hapjes (silkworm pupae, iemand?).

• Korean BBQ: Een must-do. Pak vrienden of nieuwe hostel-buddies, ga aan een tafel met grill in het midden en bestel samgyeopsal (buikspek) of galbi (gemarineerde spareribs). Je bakt het zelf, wikkelt het in sla met sausjes en bijgerechten, en drinkt er soju of bier bij. Niet zomaar eten — een echte teambuilding ervaring.

• Kleine eettentjes & steegfood: In Ikseon-dong, Seochon en Euljiro vind je familie-restaurantjes met handgeschreven menu’s en vriendelijke prijzen. Perfect voor stoofschotels, noedels en maaltijden alsof ze van je oma komen.

• Late-night snacks: In Hongdae en Sinchon zijn er pojangmacha (rode tentstalletjes) en 24/7 ramen spots voor nachtuilen. Ideaal na een concert of barcrawl, wanneer je om 3 uur ’s nachts ineens zin hebt in pittige noodles.

Seoul trekt je op een unieke manier aan — die grote stad vibe die elke activiteit spannend maakt. Van eeuwenoude paleizen tot straatdansers in Hongdae en de geur van gegrild streetfood, Seoul blijft je verrassen.

Met zoveel te zien en te doen, helpt het om iemand te hebben die weet hoe je alles samenvoegt. Wij helpen je een reis te bouwen die niet alleen sightseeing in Seoul is, maar jouw versie van Seoul — eten, cultuur, avontuur en misschien een beetje K-pop magie.

Vragen over Seoul? Mail ons!