Waarom naar Japan?
“Eigenlijk stond Japan helemaal niet bovenaan mijn bucketlist” vertelt Yvonne over waarom ze deze rondreis heeft gemaakt. “Maar ik wilde in oktober in mijn eentje weg en toen kwam er iemand bij KILROY langs om over deze nieuwe tour te vertellen. Ja, toen was ik om! Deze rondreis zit zo bomvol highlights en er zijn zoveel bijzondere activiteiten inbegrepen die ik zelf niet snel zou hebben gevonden. Ik was nieuwsgierig geworden naar de bestemming en dus boekte ik mijn plekje op de trip”.
Ter voorbereiding hoefde Yvonne eigenlijk niet zoveel zelf te doen. “Vlak voor vertrek ontving ik een super uitgebreid tripdossier met daarin een paklijst, informatie over budget en zelfs welke stekkers ze in Japan gebruiken”. Ook werd ze een dag voor vertrek toegevoegd aan een appgroep met andere groepsgenoten, met wie ze meteen kennis kon maken.
Dat de organisatie niets aan het toeval overlaat is maar goed ook. Yvonne: “Wat heel prettig was, was de uitgebreide informatie die ik kreeg over hoe je zelf van de luchthaven naar het starthostel moest komen. Omdat alles in het Japans staat aangegeven was ik letterlijk lost in translation en alles is ondergronds. Toen ik aankwam op mijn eindstation Asakusa kon ik niet wachten op wat er bovenaan de roltrap op mij wachtte. Om dan meteen de beroemde Senso-ji tempel te zien, dat was echt te gek! Ik ben in Japan!”

Japan als reisbestemming
Over een echte cultuurshock kan Yvonne niet spreken, maar dat het een bijzonder land is waar alles anders gaat als ‘bij ons’ is een feit. “De Japanse cultuur is zo bescheiden. In de trein maakt de conducteur een buiging als hij je coupé verlaat en in de metro zal nooit iemand schreeuwen, omdat het comfort van een ander voor dat van jezelf gaat,” vertelt Yvonne. Daarentegen zie je ook de meest bizarre en willekeurige dingen. “De volwassen mannen in pak die na het werk he-le-maal losgaan in de arcade hallen zullen me nog wel het meeste bijblijven,” grinnikt ze. “De Japanse WC’s met verwarmde bril en muziekjes om ongewenste geluiden mee te maskeren mogen ze wat mij betreft in Nederland ook invoeren!”
Yvonne geeft tot slot aan dat ze zich nog nooit ergens zo veilig heeft gevoeld als in Japan. “Ik ben geen moment bang geweest om iets kwijt te raken. Stelen zit gewoon niet in de Japanse cultuur. En met zo’n beleefde bevolking kun je je haast niet voorstellen dat je iets gewelddadigs zou overkomen”.
Japan 10-day Adventure tour: van Tokyo naar Osaka
Tokyo
Yvonne reisde in een super diverse groep van Tokyo naar Osaka onder leiding van een fantastische Australische gids. Haar reisgenoten waren allemaal tussen de 21 en 40 jaar en kwamen uit o.a. Colombia, Duitsland, Engeland en zelfs Mexico!
“Op de eerste avond neemt de gids je meteen mee op een welkomstdiner zodat je de rest van de groep kunt leren kennen”, zegt Yvonne.
“We hadden 3 dagen om Tokyo te ontdekken en onze gids zorgde ervoor dat we geen enkele highlight misten. Hij gaf ons steeds een korte introductie van de wijk waar we waren en vervolgens konden we het zelf verder ontdekken. Ons groepje splitste zich dan ook elke keer weer op in mensen die wilden shoppen, een tempel wilden bezoeken etc. Dat vond ik erg fijn,” vertelt Yvonne.
“We hebben hier zoveel gezien in die paar dagen dat het moeilijk is slechts een paar hoogtepunten te noemen. Maar de bekende zebrapaden van Shibuya waar de Mario karts je letterlijk om de oren vliegen was wel een echt wow-momentje”, vindt ze.
De meest bizarre activiteit in Tokyo was een avondje naar het robot-restaurant. “Dit is zo populair bij zowel locals als toeristen dat dit al ver van tevoren zit volgeboekt. Ik vraag me nog steeds wel eens af wat ik nou precies dat ene uur allemaal gezien heb: vuurspuwende draken, lichtshows, keiharde muziek… Verder verklap ik niks: Je moet het echt zelf meemaken,” vertelt ze mysterieus.

Hakone & Takayama
De rondreis is vooral erg gefocust op cultuur en steden, maar in Hakone krijg je als reiziger je dosis natuur. “Hier stap je op een piratenschip dat over een meer vaart. Onze groep had superveel geluk, omdat het helder weer was konden we de beroemde Mt. Fuji zien liggen,” vertelt Yvonne. De reis vervolgt zich per trein naar Takayama.
Takayama is een heel typisch dorpje waar ook Japanners graag heen gaan. “Hier verbleven we in een tempel waar we op een soort matten sliepen. De mannen en vrouwen apart.” Yvonne raadt aan om hier een optioneel bezoek aan een onsen – een Japans badhuis – te brengen. “Hier ga je echt uit je comfort zone en zit je tussen de locals. Er was één Japanse die mij in het Engels durfde aan te spreken, wat voor een bijzondere ontmoeting zorgde,” vertelt ze.
“De volgende dag gingen we met de bullet train naar Kyoto. Ik verheugde me erop om met deze supersnelle trein te gaan reizen. Tijdens het wachten op het station kwam er ineens één met volle vaart voorbij suizen. Ik krijg er nog steeds kippenvel van als ik eraan denk: wat gaaf!” De gids zorgde ervoor dat iedereen netjes in de rij stond om aan boord te gaan, want de treinen in Japan rijden stipt op tijd. “Ik vond het reizen per trein superleuk; je hebt in de trein helemaal niet door dat je zo snel gaat en kunt onderweg goed van de voorbijschietende omgeving genieten.”
